Na atualidade, com o termo látex, sempre no âmbito do descanso, englobamos a definição tanto do látex sintético, do látex natural ou do látex Talalay.

Por definição, o látex é uma dispersão estável ou emulsão de  micropartículas de polímero em um meio aquoso. Em função da origem do polímero e dos processos de transformação específicos aplicados, estaremos falando de látex natural, Talalay ou sintético.

Látex sintético

O látex sintético se obtém pela emulsão no meio aquoso de dois componentes derivados do petróleo principalmente: estireno e butadieno (SBR styrene-butadiene rubber).

Látex natural

Por outro lado, o polímero empregado na emulsão do látex natural provem da seiva da árvore Hevea Brasiliensis, muito abundante na Ásia (a Indonésia, Thailandia,  a Malásia), na África (os Camarões) ou na América do Sul (Brasil).

A suspensão aquosa de aspecto leitoso que conhecemos como látex natural contém uma
mistura de hidrocarbonetos específicos do caucho, proteínas, resinas orgânicas, sales minerais, água e outras substâncias químicas minoritárias. Algumas destas substâncias são acrescentadas em origem para conservar as propriedades do material no seu transporte até os centros de transformação.

A legislação espanhola atual permite etiquetar um colchão como colchão de látex natural se a porcentagem deste é igual ou supera 85% do total. É preciso entender que fazem falta alguns aditivos para a conservação e estabilidade do látex natural.

Látex Talalay

O látex Talalay se obtém a partir da emulsão de látex natural mediante o processo ou sistema Talalay, inventado no 1956 por Joseph Anton Talalay.

Todos estes tipos de látex são empregados, no campo do descanso, para a fabricação de núcleos para colchões, lâminas de colchão ou travesseiros.

É evidente, que mesmo que falemos de forma genérica de látex, os três tipos de látex oferecem ao usuário prestações e sensações diferentes. Corresponde ao usuário encontrar o látex que melhor se adapta a suas necessidades.